Растёт на северо-востоке европейской части России и почти по всей Сибири. Это вечнозелёное дерево до 30 м высотой с красивой пирамидальной кроной. Кора гладкая, тёмно- серая, с утолщениями, заполненными душистой живицей.
Хвоя мягкая, неколючая, ароматная, длиной до 3 см, тёмно-зелёная, блестящая. Снизу на хвоинке две беловатые полоски с восковым налётом. Каждая хвоинка живёт на дереве 7-10 лет.
Дерево кажется более пушистым, чем ёлка. В Западной Европе именно пихта, а не ель является новогодним деревом.
Шишки светло-коричневые, направлены вверх, овальные, их длина 5-7 см, при созревании растрескиваются. Семена светло-бурые, с летучкой. Цветёт пихта в мае-июне, семена созревают в августе-сентябре. При созревании семена и чешуи осыпаются, так что на ветках остаются только торчащие стержни шишек. Эта особенность отличает пихту от других хвойных растений. Доживает пихта до 200 лет.
Родной дом пихты - сибирская тайга. Там пихтовые леса простираются на сотни километров.
В пихтовом лесу очень темно. Ни сосна, ни ель не могут расти под пихтой. Растение теневыносливо, переносит сильные морозы, но не выносит задымления и загрязнения воздуха.
В горах защищаться от других растений пихте помогает снег. Он прижимает к земле нижние ветки. Они дают корешки, и вырастают новые ветки, которые тоже дают корешки, всё дальше и дальше. Получается живой ковёр, мягкий, как бархат.
Пихта - близкая родственница сосны, но ростом ниже, кроной меньше. У сибирской пихты есть сёстры: кавказская (до 60 м высотой, живёт до 500 лет) и белая - с серебристой корой.
Древесина мягкая, светло-жёлтого цвета, легко обрабатывается и хорошо покрывается лаком. Её используют в производстве целлюлозы, для изготовления музыкальных инструментов. Из коры делают бальзам, из живицы - скипидар, а из хвои и шишек - эфирное масло, служащее сырьём для получения камфары, из которой производят медицинские препараты.
