Однолетнее или многолетнее травянистое растение высотой 40— 100 см. Нижние листья у астры зубчатые, широкоовальные, а верхние сидячие, продолговато-ланцетные.
Соцветие-корзинку снаружи окружает обертка из множества мелких продолговатых листочков. Цветочные корзинки разного размера и цвета в зависимости от сорта.
Астры начинают цвести в конце июня.
Некоторые сорта астр цветут до самой поздней осени. Первыми на кусте зацветают соцветия, расположенные на центральном стебле, затем те, что на боковых побегах.
Химический состав
Химический состав астр изучен недостаточно. Исследования показали, что в этих растениях содержатся алкалоиды и сапонины.
Особенности выращивания
Семена для рассады высевайте в ящики во второй половине марта или начале апреля.
При появлении на всходах первой пары настоящих листочков их надо распикировать в другие ящики. За 10—12 дней до высадки рассады в открытый грунт начните закаливание растений, вынося их на открытый балкон, лоджию или открывая раму парника. В открытый грунт астры высаживайте в конце мая.
Лучше всего делать это пасмурным днем или в вечернее время. Заранее внесите в почву фосфорные и калийные удобрения.
Не используйте при посадке свежий навоз, чтобы астры не пострадали от фузариоза. Не перестарайтесь с азотными удобрениями, так как их излишек вызовет активный рост стеблей, но задержит цветение. После посадки рассады в открытый грунт обильно полейте растения и замульчируйте торфяной крошкой. Почву возле астр необходимо постоянно рыхлить и пропалывать, особенно в первой половине вегетационного периода.
Можно высевать семена сразу в открытый грунт, но делать это надо уже в конце апреля или осенью, в конце октября.
Лечебные свойства
Астры обладают отхаркивающим и противовоспалительным действием. Настой цветков применяют при кашле разного происхождения, а также при туберкулезе легких, желудочно-кишечных и кожных заболеваниях.
