При солнечном ударе происходит поражение центральной нервной системы, вызываемое интенсивным действием солнечных лучей на область головы. Солнечный удар может случиться как во время пребывания на солнце, так и через 6—8 часов после инсоляции.
Проявляется в виде общего недомогания, разбитости, головной боли, головокружения, шума в ушах, тошноты, а иногда рвоты. Обнаруживается гиперемия (покраснение) кожи лица и головы, учащенный пульс и дыхание, усиленное потоотделение, повышение температуры тела, иногда носовое кровотечение. В тяжелых случаях возникает сильная головная боль, снижение артериального давления, температура тела поднимается до 40—41 °С, больной впадает в прострацию, теряет сознание.
Дыхание учащается, затем замедляется, пульс редкий. В некоторых случаях возможны судороги, бред и галлюцинации.
При оказании первой помощи в большинстве случаев достаточно поместить больного в тень, освободить от одежды, дать выпить слегка подсоленной холодной воды или сладкого холодного чая, положить холодный компресс на голову, тело обернуть простыней, смоченной холодной водой, положить лед или холодные примочки на паховую, надключичную, подколенную и подмышечную области, где сосредоточено много сосудов (это ускорит теплоотдачу), и вызвать врача.